James

National Book Award for fiction

Kirkus Prize

Finalista Premio Booker

Una reescritura de Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain desde el punto de vista de Jim, el esclavo. James es el nombre de la dignidad. El esclavo ha visitado de forma clandestina la biblioteca de su amo y ha aprendido a leer y escribir. Cuando se entera de que lo han vendido y lo van a separar de su mujer y su hija decide escaparse. En esa aventura trepidante lo acompaña Huck. Los dos se convierten en una pareja de personajes que se necesitan mutuamente no sólo para sobrevivir, también para conocerse y saber cuál es su verdadera conexión.

"Leer James es mucho más que leer una reescritura de Las aventuras de Huckleberry Finn, ya que en esta novela de Percival Everett (la primera que leo suya) el foco está en en el personaje de James y no en el de Huck y el resultado es un libro profundo, con ciertos momentos divertidos y también conmovedores que explora los rincones más oscuros de la historia y la condición humana.

Everett da voz a James, el esclavo que Mark Twain apenas desarrolló en su clásico y en esta novela James tiene su propio espacio, una historia propia y sobre todo, dignidad. Contada desde su punto de vista, la novela es una reivindicación de los que rara vez tienen la oportunidad de contar su historia.

La novela tiene un ritmo ágil, con un estilo basado en diálogos que fluyen de manera natural y que en más de una ocasión me hicieron sonreír con su humor ácido e inteligente. Everett no solo se burla de los dueños de esclavos ignorantes, sino también de los supuestos aliados que, aunque bien intencionados, a menudo perpetuaban las mismas dinámicas de opresión. Sin embargo y a pesar de lo que pueda parecer en la primera parte de la novela, no estamos antes una historia liviana ya que los momentos de humor se entremezclan con escenas desgarradoras que no rehúyen la crueldad de la esclavitud, la violencia o la injusticia.

James no es simplemente un superviviente... James es un soñador, un hombre que busca la libertad y la dignidad. Su relación con Huck, reinterpretada por Everett, presenta a James como un protector, un guía que toma decisiones difíciles para mantener a salvo al joven que lo acompaña, pero la mejor parte de la novela llega cuando James se separa de Huck y la historia se convierte en algo completamente diferente: su propia aventura.

Everett no es que reinterprete la historia original sino que la transforma. La narrativa está llena de matices, especialmente en el lenguaje, y con cada palabra, cada diálogo, revela las jerarquías de clase y las desigualdades raciales de la época consiguiendo contrastar entre la sátira y el desgarro las verdades más brutales sobre la esclavitud.

James no es solo una reinterpretación de la novela de Mark Twain es una historia que se sostiene por sí misma, recordándonos de que la búsqueda de la libertad y la felicidad es un derecho humano fundamental, incluso en un mundo que se empeña en negarlo. Percival Everett ha creado una historia que no solo te entretiene, sino que también te invita a reflexionar sobre la historia, la humanidad y el poder de la palabra.

Con ganas de leer más novelas suyas y seguir dejándome sorprender".

"Mientras tuviera delante las palabras, nadie podría controlarlas ni controlar lo que yo obtuviera de ellas. Ni siquiera podían saber si las estaba mirando sin más o leyéndolas, haciéndolas sonar o entendiéndolas. Era una relación completamente privada y libre y, por tanto, completamente subversiva".

"Si no te equivocas, es que no estás aprendiendo".

2024

Almas de piedra

Christine Prusik es la jefa de la unidad forense del FBI en Chicago y se encuentra con un misterioso caso entre las manos: un asesino en serie que mata a mujeres jóvenes y se deshace de sus cuerpos en los barrancos del sur de Indiana.

en cada víctima, el asesino deja su particular firma: vacía el cuerpo de órganos y coloca en la tráquea una figura de piedra esculpida de la misma manera que las que se encuentran entre las tribus primitivas de Papúa Nueva Guinea, las mismas tribus de las que escapó Prusik hace una década mientras realizaba una investigación de campo.

La coincidencia es particularmente inquietante, y más aún, cuando Prusik, todavía tiene marcas de las cicatrices del ataque que sufrió por parte de los miembros de la tribu. ¿Es posible que exista una conexión entre ambos sucesos? Prusik ya no sabe diferenciar entre realidad e ilusión y pronto se verá inmersa en su peor pesadilla.

"La ópera prima de Lloyd Devereux Richards es un thriller que logra atraparte desde sus primeras páginas y que está ambientada en el medio oeste estadounidense. La novela nos presenta a Christine Prusik, una agente del FBI inmersa en una serie de asesinatos macabros vinculados a antiguas costumbres tribales. Richards consigue tejer una trama que combina de manera efectiva el misterio, la antropología y el suspense, creando una historia entretenida que sin duda te hará pasar un buen rato.

Uno de los mayores aciertos de Almas de piedra es la atmósfera que Richards construye con gran destreza, logrando sumergirte en un escenario sombrío y lleno de incertidumbre, lo que genera momentos de verdadera tensión.

Sin embargo, tras un desarrollo lleno de intriga, Richards parece apresurarse en resolver los conflictos y en su intento por cerrar todos los cabos sueltos, el final se siente algo forzado, y la prometedora tensión inicial te deja un regusto amargo.

En resumen diría que Almas de piedra es una novela entretenida con momentos de auténtico suspense, aunque su final se le escapa un poco de las manos a su autor, lo cual le resta impacto que hace que no logre dar pleno sentido a toda la historia".

2012

84, Charing Cross Road

En octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida, envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff le reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que inencontrables que apaciguarán su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Esta correspondencia evoca el lugar que ocupan en nuestras vidas los libros... y las librerías.

"84, Charing Cross Road de Helene Hanff es un libro que, a primera vista prometía ser una joya para cualquier amante de la literatura y los libros antiguos. La premisa de una correspondencia de dos décadas entre una escritora neoyorquina y un librero londinense auguraba una lectura llena de encanto y una conexión a través de sus páginas, sin embargo, al empezar con su lectura, me encontré con una experiencia que, lejos de cautivarme, resultó tediosa y carente de la magia que me esperaba.

El formato epistolar, que en teoría debería haber aportado dinamismo y frescura, terminó por volverse monótono y, las cartas, aunque llenas de cortesía y referencias literarias, carecen de la profundidad emocional necesaria para mantener el interés a lo largo de las páginas. La relación entre Helene Hanff y Frank Doel, que algunas personas consideran entrañable, me pareció distante y demasiado formal para generar empatía y a medida que avanzaba en la lectura, esperaba un giro, una chispa, algo que justificará el éxito y las críticas positivas que ha recibido este libro... pero nunca lo encontré.

Además, la reiteración de temas, como las dificultades para encontrar ciertos libros, las inevitables demoras en la correspondencia transatlántica y las amables pero escasas conversaciones sobre la vida cotidiana, contribuyen a la sensación de estar leyendo lo mismo una y otra vez, sin un verdadero desarrollo narrativo o emocional, y la aparente devoción de Hanff pro la literatura británica y su admiración por los clásicos tampoco logra trascender en un relato que, en el fondo, parece más un intercambio de favores y gentilezas que una verdadera amistad.

El libro ha sido aclamado a lo largo de lo años desde su publicación, pero personalmente, no conseguí conectar con él y su lectura se ha vuelto para mí en un ejercicio de paciencia, más que de placer, dejándome indiferente.

Tal vez esperaba más de una historia que ha sido tan elogiada, o quizás simplemente no logré encontrar en estas páginas la profundidad y la pasión por los libros que otras personas han visto. Sea como sea, me ha resultado un libro plano y reiterativo, que no logra sostener el peso de su reputación".

1970

Lecciones de química

Goodreads Choice Award 2022

Elizabeth Zott es madre soltera y estrella a su pesar del programa de cocina de televisión más seguido de Estados Unidos. El enfoque inusual de Elizabeth para cocinar, combinar una cucharada de ácido acético con una pizca de cloruro de sodio, resulta revolucionario. Sin embargo, a medida que su éxito aumenta lo hacen también sus enemigos, porque Elizabeth no sólo está enseñando a las mujeres a cocinar sino también desafiándolas a alterar el orden establecido.

"Gran descubrimiento el de esta ópera prima de Bonnie Garmus y sus Lecciones de química que te engancha desde la primera página gracias al inmenso magnetismo y la arrolladora personalidad de la protagonista de esta historia que transcurre entre probetas y fogones.

Una protagonista que vive en una época en la que la opresión a la mujer está en cada paso que dan... por parte de la familia, en el trabajo y en la sociedad en general, con inmensas dificultades para poder estudiar y ser independientes.

Pero esta novela es más, mucho más, porque nos habla del amor, del dolor, de la vida, de la amistad, de la maternidad, de la muerte, de abusos sexuales, de perros inteligentes, de personas imbéciles, de la fe o la falta de ella, de remo, de esfuerzo, de tesón, de lucha... y de química, mucha química, por eso no te la puedes perder.

Escrito de manera brillante, posiblemente sea uno de los mejores libros que he leído en los últimos tiempos... una historia inspiradora y cautivadora con la que sonreirás, te indignarás, sufrirás y te emocionarás".

2022

Amigos en las altas esferas

Cuando, recién casados, el comisario Brunetti y Paola encontraron piso, no se hicieron demasiadas preguntas: un apartamento con vistas sobre los tejados de Venecia era un estupendo hallazgo. Veinte años después, un inspector del catastro llama inesperadamente a su puerta para pedirles papeles y permisos que no tienen. Días más tarde, el funcionario llama a Brunetti a la comisaría completamente aterrorizado y con algo muy importante que revelarle. Nunca llegan a encontrarse porque un oportuno accidente va a costarle la vida al joven burócrata, Así, con algo más que averiguar que la legalidad de su propio apartamento, comienza Brunetti una investigación que le arrastrará hasta desconocidas facetas de la ciudad de los canales -drogas, chantaje, corrupción y especulación- para demostrarle que en Venecia es indispensable tener amigos en las altas esferas.

"Una novela más de la serie del comisario Bruneti, en la que más que la historia en si, como me viene pasando con todos los últimos libros de la autora, me interesa más la vida de Bruneti y su mujer Paola, que la trama sobre la que gira la novela, ya que se me hace pesada y simple.

Después de leer otra novela más de Donna Leon, me digo que ya no voy a seguir con la saga, pero al final, vuelvo a hacerlo, no sé muy bien porqué, imagino que por querer dar otra oportunidad a la autora y sentir que recupera la originalidad y frescura que me transmitió la primera".

Los chicos de la Nickel

Premio Pulitzer

The Kirkus Prize

Finalista del National Book Critics Circle Award

Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción en el viejo tocadiscos de su abuela los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos: un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro les llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.

"Novela basada en un estremecedor caso real de un reformatorio de Florida que estuvo en funcionamiento durante más de un siglo y destrozó la vida de miles de niños. Esta novela nos adentra en el horror en el que han vivido muchos niños a través de los malos tratos sufridos, de los abusos de quienes se suponen que tienen que protegerlos, de torturas, de asesinatos...

Pero también es una novela que nos habla de la esperanza, del compañerismo, de la pesada carga del pasado, de derechos, de historia y de amor.

Esta novela de Colson Whitehead se lee fácil, aunque esperaba más ante tanto reconocimiento (me suele pasar con los libros tan premiados, siempre espero más ante tanta alabanza), pero solamente por el tema tratado ya merece la pena leerlo, ya que no solamente habla de los malos tratos, abusos y torturas en ciertos centros que por desgracia han existido en todo el mundo, sino también de la segregación racial en Estados Unidos.

Lo que más me ha gustado de la novela es la primera mitad del libro y el sorprendente final (lo reconozco, no me lo esperaba).

Sin duda, este tipo de historias, al margen de premios, merecen ser contadas y merecen ser leídas".

2020

Materia oscura

Jason Dessen vive en Chicago, donde ha renunciado a sus grandes aspiraciones científicas para dar clases y centrarse en su familia. Una noche, tras asistir a la celebración en honor de un antiguo compañero galardonado con un importante premio de astrofísica, Jason se dirige a casa... y nunca llega. Un hombre oculto tras una máscara de geisha lo conduce a punta de pistola a una central eléctrica abandonada, donde le inyecta algo. Cuando recobra la conciencia, unos desconocidos con trajes especiales lo reciben con las palabras "bienvenido de nuevo". Pero esta realidad no es la que conoce: su mujer no es la misma, su hijo no ha nacido y él ni siquiera es profesor. ¿Es este mundo un sueño? ¿O acaso lo era su vida anterior?

"Otra vez lo ha vuelto a conseguir Blake Crouch, otra vez tenemos delante un libro que te sorprende y te atrapa desde el principio al final de la historia, un libro que no te deja desconectar tu mente de lo que estará pasando y que te hace pensar en lo importante que son las decisiones que tomamos a lo largo de nuestra vida y las consecuencias de tomarlas.

Escrita de una manera ágil y fácil de leer, huele a futura película".

2016

Wayward Pines. El paraíso

El agente federal Ethan Burke se dirige a Wayward Pines en busca de dos de sus colegas desaparecidos, cuando el coche en el que viaja con un compañero se sale de la carretera. Una horas más tarde Ethan despierta en medio de un pueblo encantador, un pueblo en el que los pájaros cantan y los niños corretean por las calles. No sabe dónde está, ni cómo salir de allí... Sin documentación ni dinero, Burke deberá desvelar los secretos de esta comunidad tan idílica en la que nada es lo que parece.

"Entretenida novela la de Blake Crouch, de esas que te enganchan desde el principio ya que no sabes qué está pasando y de alguna manera te sientes como el personaje principal y te vas enterando de lo que está ocurriendo a la par que él. Una novela que mantiene el suspense en todo momento y que consigue que no dejes de pensar en ella, necesitando seguir leyendo para saber qué está pasando. Lo que menos me gustó de la novela fue el final, que flojea un poco para lo bien construido que está el libro desde el primer momento. Te atrapará y no podrás soltarla hasta el final."

2012

El jurado

Celeste Wood culpa a Pynex, una de las tabacaleras más importantes del país, de haber provocado el cáncer de pulmón que llevó a su marido a la tumba y está dispuesta a llegar hasta el final. Han pasado cuatro años desde que enviudó y ahora, al fin, ha llegado el momento de que se haga justicia. En la pequeña comunidad de Biloxi, Mississippi, tendrá lugar el juicio más mediático que se haya visto jamás. Millones de dólares están en juego. Celeste cuenta con un prestigioso abogado conocido por su entrega y audacia, pero Pynex mantiene la calma, pues dispone de un fondo, una cuenta secreta con millones de dólares que comparte con otras tabacaleras y que está destinado a hacer frente a situaciones como esta. Un nuevo personaje entra en escena. Le conocen como el jurado número dos, pero tiene un nombre y un pasado y ha planeado cada uno de sus movimientos.  Mientras el futuro de Pynex cuelga de un hilo, la viuda afligida espera un veredicto y los abogados de ambas partes están enzarzados en el juicio más importante de sus carreras, la verdad acerca del jurado número dos está a punto de salir a la luz con una sorprendente revelación de una trama de avaricia y corrupción... La misma justicia está en entredicho.

"Como todas sus novelas, entretenida, aunque en algunos puntos es un poco pesada. No obstante el entretenimiento está asegurado, sea cual sea la trama de las novelas de Grisham, aunque en esta ocasión no sea de las que más atrapa".

1996

El cliente

La abogada Reggie Love recibe en su despacho a un curioso cliente, Mark, un niño muy dagaz que, escondido en un solar, acaba de ser testigo de un asesinato.

"No hay duda que Grisham es un maestro del thriller legal, como así lo atestigua esta novela. Atrapada desde las primeras páginas. De los mejores".

1993

El informe pelícano

Dos jueces del Tribunal Supremo aparecen muertos. Solo una persona ha conectado ambos crímenes, y lo ha hecho por escrito en un informe judicial. En Nueva Orleans, la brillante y ambiciosa estudiante de derecho Darby Shaw intuye que los especulado en su informe ha llegado a oídos de los más altos poderes de Washington y causará un oleaje difícil de controlar. Un oleaje que reducirá a partículas al novio de Darcy tras la explosión de una bomba, un oleaje que la perseguirá por todo el país mientras ella intenta dar con el reportero de investigación Gray Grantham, el único hombre que está tan cerca de la verdad como ella.

"No es de los mejores libros de John Grisham, pero por ello no deja de ser entretenido".

1992

La tapadera

Cuando Mitch McDeere quedó entre los cinco primeros de su promoción en la facultad de derecho de Harvard, las ofertas de los mejores bufetes empezaron a llover de todos los rincones de Estados Unidos. El que eligió no era el más famoso pero si muy respetado, y estaban dispuestos a satisfacer con creces los deseos de Mitch y su esposa: un sueldo que parecía multiplicarse, un BMW y una casa que jamás habría esperado poseer. Sin embargo, en el trato se incluyeron también algunos términos inesperados: archivos intocables, micrófonos ocultos, la muerte misteriosa de algunos colegas y la evasión de varios millones de dólares. El FBI haría lo que fuese por destapar ese circuito de crimen y fraude. Y los socios del bufete también, pero por mantener a salvo sus secretos y los de sus clientes. Para Mitch, haber conseguido el trabajo de sus sueños puede suponer su peor pesadilla.

"Buena historia, bien narrada y como siempre muy entretenida. Las novelas de Grisham siempre te atrapan y son un valor seguro para pasar un buen rato".

1991