Mi nombre es Emilia del Valle

San Francisco, 1866: una monja irlandesa, embarazada y abandonada por un aristócrata chileno tras una apasionada relación, da a luz a una niña a la que llama Emilia del Valle. Criada por su cariñoso padrastro, Emilia se convertirá en una joven brillante de gran personalidad, autónoma e independiente, que desafiará las normas sociales de su tiempo para profesar su verdadera pasión y vocación: la escritura.

Con tan solo diecisiete años, publicará novelas de aventuras bajo un pseudónimo masculino. Pero, enseguida, su mundo ficticio se le quedará pequeño y decidirá optar al puesto de periodista que se le ofrece en el periódico local para vivir de cerca la realidad.

Tiempo después, se le presentará la oportunidad de viajar como corresponsal a la ferviente guerra civil en Chile y no dudará en tomarla. Junto al avezado periodista Eric Whelan, Emilia se encontrará una nación en quiebra, al borde del abismo. Mientras cubre el conflicto bélico entre el presidente Balmaceda y el congreso rebelde, aprovechará la estancia en el país para explorar sus vínculos con la familia Del Valle y poder, al fin, conocer a su padre.

Sus reportajes la situarán en el centro de la guerra, soportando situaciones de terrible violencia en el campo de batalla, en el hospital de sangre y en la cárcel, donde varias veces se debatirá entre la vida y la muerte. Al tiempo, vivirá -y sufrirá- el amor y conocerá también, entre bosques, lagos y volcanes, una tierra donde no llega el horror de la guerra y donde, tal vez, acabe descubriendo no solo su destino sino su propia identidad.

"Tengo que reconocer que Mi nombre es Emilia del Valle ha sido, probablemente, la novela de Isabel Allende que más me ha gustado de todas las que he leído y lo curioso es que quizá se deba a que es la que menos me recuerda a su estilo habitual... no sé muy bien si eso es bueno o malo, pero en mi caso ha jugado totalmente a favor.

La novela nos lleva de California a Chile, en un recorrido que es mucho más que un simple viaje, ya que Emilia no solo busca sus raíces, también se busca a sí misma. Como periodista, llega a un país en plena guerra civil y termina viéndose envuelta de lleno en una realidad dura, violenta, pero a la vez profundamente transformadora y a través de sus ojos, asistimos a un momento clave de la historia chilena, desde el final de la Guerra del Pacífico hasta la guerra civil de 1891.

Me ha gustado mucho cómo la autora aborda el papel de las mujeres en un contexto tan hostil como el de la guerra, ya que no lo suaviza, al contrario... hay crudeza y hay una verdad inmensa que atraviesa toda la novela a través de la mirada de la protagonista. También me ha resultado muy interesante la forma en la que se tratan las relaciones con el pueblo mapuche y cómo se integra todo en la historia que nos narra Allende.

Es una novela que me ha enganchado desde el principio, aunque especialmente me ha atrapado cuando la historia se centra y transcurre en Chile.

La novela en realidad es un viaje iniciático, intenso y lleno de vida, una historia con la que se demuestra, una vez más, la capacidad de Isabel Allende para atrapar, emocionar y contar grandes historias".

"Podía navegar por el mundo con la certeza de que la brújula me conduciría de vuelta a esa orilla".

"¿Cómo es posible que desde los albores de su presencia en este planeta los hombres se maten unos a otros sistemáticamente? ¿Qué fatal demencia llevamos en el alma?".

2025

Los nombres de Feliza

El 8 de enero de 1982, la escultora colombiana Feliza Bursztyn murió en un restaurante de París. Tenía cuarenta y ocho años. En el momento de su muerte repentina la acompañaban su marido y cuatro amigos. Uno de ellos, el escritor Gabriel García Márquez, publicó días después un artículo que incluía tres palabras en apariencia simples, pero misteriosas en el fondo: «Murió de tristeza».

Juan Gabriel Vásquez parte de esas palabras para investigar en la vida secreta o desconocida de una mujer extraordinaria. Feliza Bursztyn se enfrentó siempre a la sociedad en la que le tocó vivir. Hija de una pareja de judíos expatriados en Colombia, artista revolucionaria en un tiempo de revoluciones políticas, mujer de espíritu libre en un mundo que desconfiaba de la libertad de las mujeres, llevó una existencia que puso en escena las grandes tensiones del siglo XX y, sobre todo, el deseo de ser dueña de sí misma.

"Hay novelas que llegan casi sin avisar y te atrapan por la fuerza de una gran voz narrativa y eso es lo que me ha pasado a mí con Los nombres de Feliza, una biografía novelada que da vida a una figura hasta ahora desconocida para mí: la escultora colombiana Feliza Burzstyn. Gracias a la mirada atenta y sensible de Juan Gabriel Vásquez, he descubierto a una artista poderosa, incómoda, rebelde, adelantada a su tiempo y profundamente coherente con su obra y su vida.

Lo que más me ha gustado de este libro es cómo está escrito: con precisión narrativa, la forma que tiene el autor de manejar los tiempos, de moverse entre pasado y presente sin perder profundidad ni ritmo. Feliza se nos presenta como una mujer compleja, libre y provocadora, que rompió las ataduras impuestas por su época, por la sociedad patriarcal, por el medio artístico, por su familia e incluso por su comunidad judía y a mí personalmente, me ha enamorado justo esa personalidad que no ha hecho otra cosa que motivarme a seguir investigando más sobre la artista colombiana.

Más allá de Feliza, el libro es también un retrato de Colombia: su historia reciente, su clima cultural, sus violencias, sus luces... sus sombras. Es una mezcla de biografía, ensayo artístico y crónica política, un mosaico de nombres, de voces, de escenas, que dan forma a una historia rica, densa, pero contada con claridad y belleza poética. La escultura hecha con chatarra, los talleres, el exilio, la enfermedad, las cartas, las entrevistas: todo compone un rompecabezas que Vásquez arma con delicadeza y respeto.

Me ha fascinado cómo el autor se permite imaginar sin traicionar la memoria, cómo Feliza, a través de sus palabras, parece hablarnos de frente, como si no fuera una figura del pasado sino alguien que todavía sigue interrogando al mundo y realmente, la he sentido muy viva entre las páginas de este libro. Y al final, siento que lo que ha hecho Juan Gabriel Vásquez es más que un homenaje: es un acto de justicia literaria al rescatar una vida y convertirla en una novela imprescindible".

"Nos embarcamos en ese impulso que siempre es imperfecto: la reconstrucción del pasado, ese lugar incómodo que solo existe mientras lo contamos".

"Romper todas las reglas conocidas era la única manera de volver a ser dueña de sí misma".

"De repente la ciudad entera se convirtió en el escenario de una vida que no era la mía".

"Ciertos libros cambian después de que uno ha pasado por ciertas cosas".

"Se cruzaban con gentes de ceño fruncido y paso acelerado, en perpetua prisa por llegar a ninguna parte".

El viento conoce mi nombre

Viena, 1938. Samuel Adler es un niño judío de seis años cuyo padre desaparece durante la Noche de los Cristales Rotos, en la que su familia lo pierde todo. Su madre, desesperada, le consigue una plaza en un tren que le llevará desde la Austria nazi hasta Inglaterra. Samuel emprende una nueva etapa con su fiel violín y con el peso de la soledad y la incertidumbre, que lo acompañarán siempre en su dilatada vida.

Arizona, 2019. Ocho décadas más tarde, Anita Díaz, de siete años, sube con su madre a bordo de otro tren para escapar de un inminente peligro en El Salvador y exiliarse en Estados Unidos. Su llegada coincide con una nueva e implacable política gubernamental que la separa de su madre en la frontera. Sola y asustada, lejos de todo lo que le es familiar, Anita se refugia en Azabahar, el mundo mágico que solo existe en su imaginación. Mientras tanto, Selena Durán, una joven trabajadora social, y Frank Angileri, un exitoso abogado, luchan por reunir a la niña con su madre y por ofrecerle un futuro mejor.

Una novela sobre los sacrificios que a veces los padres deben hacer por sus hijos, sobre la sorprendente capacidad de algunos niños para sobrevivir a la violencia sin dejar de soñar y, sobre la tenacidad de la esperanza, que puede brillar incluso en los momentos más oscuros.

"Novela narrada en diferentes tiempos en la que Isabel Allende nos sumerge con una lectura sencilla en el sufrimiento, el horror, el desarraigo y la soledad que sufren quienes han tenido que salir de su país huyendo de las guerras, la violencia y la muerte.

Esperaba una novela más intensa teniendo en cuenta las experiencias vividas por la propia autora, más implicación a la hora de sumergirse en las historias personales de cada personaje y me quedo con la sensación de que se ha quedado en lo superficial, me ha faltado la intensidad y la profundidad que requería los temas de la vergonzosa política de inmigración de Estados Unidos, sobre la violencia que se ejerce sobre niños y mujeres, sobre la corrupción y la impunidad con la que se dirigen muchos países y se pisotean derechos, no solo en Latinoamérica... y me ha sobrado una historia de amor forzada que me deja la amarga sensación de haber servido solo para rellenar páginas.

A pesar de todo esto y aunque pueda parecer contradictorio, recomiendo leerla, porque aparte de dar visibilidad (no toda la que para mí necesitaba) a la violencia, las mafias, las guerrillas, la violencia, los abusos, las masacres, a mi personalmente me ha acercado a terribles episodios que no conocía como la horrorosa masacre de El Mozote en El Salvador, masacre que a día de hoy y desgraciadamente, sigue sin haber ningún responsable condenado y que parece que este horrible crimen se ha olvidado de la memoria, de los libros de historia, del periodismo y de la justicia.

Podía haber dado tanto y se ha quedado tan en la superficie... lástima".

2023

Largo pétalo de mar

En plena Guerra Civil española, el joven médico Víctor Dalmau, junto a su amiga pianista Roser Bruguera, se ven obligados a abandonar Barcelona, exiliarse y cruzar los Pirineos rumbo a Francia. A bordo del Winnipeg, un navío fletado por el poeta Pablo Neruda que llevó a más de dos mil españoles rumbo a Valparaíso, embarcarán en busca de la paz y la libertad que no tuvieron en su país. Recibidos como héroes en Chile -ese "largo pétalo de mar y nieve", en palabras del poeta chileno-, se integrarán en la vida social del país durante varias décadas hasta el golpe de Estado que derrocó al doctor Salvador Allende, amigo de Víctor por su común afición al ajedrez. Víctor y Roser se encontrarán nuevamente desarraigados.

"Entretenidísima novela que me ha tenido totalmente enganchada a sus páginas y no he podido dejar de leer hasta poder ponerle fin a esta maravillosa y fascinante historia que recorre gran parte del siglo XX con una mezcla de sensibilidad y crudeza a la par, teniendo momentos muy emotivos y emocionantes, y otros en los que consigue traspasarte, como si de una bayoneta se tratase, removiéndote las tripas ante tanta barbarie, que parece que estamos volviendo a repetir, a la vista de lo que estamos viviendo en la actualidad. Esta novela de Isabel Allende, podría decir, que es la que más me ha gustado y cautivado de la autora, quizás también por la temática de la misma. Sin duda, merece la pena leerla, para abrir los ojos de aquellos que los cierran a la realidad, y para recodar lo pasado y evitar que se vuelva a repetir".

2019

El amante japonés

A los veintidós años, sospechando que tenían el tiempo contado, Ichimei y Alma se atragantaron de amor para consumirlo entero, pero mientras más intentaban agotarlo, más imprudente era el deseo, y quien diga que todo fuego se apaga solo tarde o temprano, se equivoca: hay pasiones que son incendios hasta que las ahoga el destino de un zarpazo y aún así quedan brasas calientes listas para arder apenas se les da oxigeno".

La historia de amor entre la joven Alma Velasco y el jardinero japonés Ichimei conduce al lector por un recorrido a través de diversos escenarios que van desde la Polonia de la Segunda Guerra Mundial hasta el San Francisco de nuestros días.

"Grata sorpresa la que nos ha regalado Isabel Allende con esta novela, de la cual no esperaba demasiado y me ha dado unos días enganchada a la maravillosa historia de Alma e Ichimei.

La primera mitad de la novela es la que más me ha tenido atrapada, quizás también porque la época que narra me apasiona más que la actual, pero a pesar de ello, la segunda mitad mantiene el hilo constante, que te hace no poder despegar tus ojos de las palabras que recorren cada página.

Podríamos decir que me he reconciliado con Isabel Allende y que la estoy redescubriendo".

"Todos tenemos demonios en los rincones oscuros del alma, pero si los sacamos a la luz los demonios se achican, se debilitan, se callan y al fin nos dejan en paz".

2015

De amor y de sombra

De amor y de sombra, es un testimonio de las dramáticas situaciones que se viven en ciertas regiones de América latina, al tiempo que un canto de amor y de esperanza.

"Pese a la buena aceptación general de las novelas de Isabel Allende, en esta no se crea la intensidad suficiente como para llegar a atraparte".

"Esta es la historia de una mujer y un hombre que se amaron en plenitud, salvándose así de una existencia vulgar. La he llevado en la memoria cuidándola para que el tiempo no la desgaste, y es sólo ahora, en las noches calladas de este lugar, cuando puedo finalmente contarla. Lo haré por ellos y por otros que me confiaron sus vidas diciendo: toma, escribe, para que no lo borre el viento".

"Ella notó el cambio en su respiración, levantó la cara y lo miró. En la tenue claridad de la luna uno adivinó el amor en los ojos del otro. La tibia proximidad de Irene envolvió a Francisco como un manto misericordioso. Cerró los párpados y la atrajo buscando sus labios, abriéndolos en un beso absoluto cargado de promesas, síntesis de todas las esperanzas, largo, húmedo, cálido beso, desafío a la muerte, caricia, fuego, suspiro, lamento, sollozo de amor. Recorrió su boca, bebió su saliva, aspiró su aliento, dispuesto a prolongar aquel momento hasta el fin de sus días, sacudido por el huracán de sus sentidos, seguro de haber vivido hasta entonces nada más que para esa noche prodigiosa en la cual se hundiría para siempre en la más profunda intimidad de esa mujer. Irene miel y sombra, Irene papel de arroz, durazno, espuma, ay Irene la espiral de tus orejas, el olor de tu cuello, las palomas de tus manos, Irene, sentir este amor, esta pasión que nos quema en la misma hoguera, soñándote despierto, deseándote dormido, vida mía, mujer mía. No supo cuanto más le dijo ni que susurró ella en ese murmullo sin pausa, ese manantial de palabras al oído, ese río de gemidos y sofocos de quienes hacen el amor amando".

1984

El tiempo de las moscas

Inés sale en libertad, después de quince años presa por haber asesinado a Charo, la amante de su ex marido. Su vida ha cambiado, pero así también la sociedad: el avance del feminismo, las leyes del matrimonio igualitario y del aborto, el lenguaje inclusivo. Inés, una ama de casa tradicional y a quien la maternidad no le resultó algo feliz, entiende que debe ser práctica y adaptarse a la nueva realidad. Aunque le cueste.

Hasta que, inesperadamente, una de las clientas de Inés, la Señora Bonar, le propone un intercambio muy inquietante; como salida de las tinieblas del pasado, la propuesta puede inclinar la balanza peligrosamente hacia el lado desfavorable. Pero también puede cambiarles la vida.

"Claudia Piñeiro ha puesto tan alto el listón, que sinceramente, esperaba más, bastante más de esta novela, que es la continuación de Tuya.

No creo que Tuya necesitase una continuación, pero parece que ante el éxito que obtienen algunos autores (se da también mucho en el cine), se empecinan en hacer una segunda, tercera y hasta cuarta parte, y lo único que consiguen es difuminar el brillo de la primera, como sucede en este caso, en el que un personaje como el de Inés, tan inteligente y con una personalidad tan arrolladora, se difumine por completo en esta continuación y pierda la esencia que me gustó tanto en ella.

Aún así, por supuesto, el talento de la autora es innato y se intuye entre sus líneas, pero queda bastante lejos de lo que se espera de ella".

2022

Frontera Sur

Dos gallegos en Argentina, Roque Díaz y su hijo Ramón, protagonizan Frontera Sur; pero hay alguien más, la ciudad que los acoge: Buenos Aires. Claro que, los lugares inadecuados y los momentos inoportunos, como alguna de las meigas que pulularon por aquel Buenos Aires de finales del XIX, "hailos". Así, envueltos por las notas del bandoneón; entre lujosos cafetines, zarrapastrosos conventillos, burdeles y quilombos; al lado de emigrantes franceses, italianos y judíos; presos de amores y nostalgias; los gallegos contemplan la transformación de la ciudad y del país entero.

"Novela que si viene de la mano de Horacio Vázquez-Rial difícilmente se pueda decir otra cosa, más que alabanzas. No llega a superar El soldado de porcelana, pero aún así es una novela bien escrita, que se lee fácil y con unas historias narradas por sus protagonistas llenas de emociones".

1994

El soldado de porcelana

Gustavo Durán es el protagonista de una novela en la que las vivencias de este personaje real desbordan los moldes de la mera biografía literaria y retratan una vida y una época en la que todo era posible. Gustavo nace en una familia desestructurada y nada feliz con un padre tiránico y mujeriego y una madre sufridora que es enviada a un manicomio para dejar el camino libre a la amante. Con una memoria increible y dones musicales se embarca en la nave de las artes tanto en Madrid como en París donde conocerá a artistas de la talla de Federico García Lorca, Nestor de la Torre, Rafael Alberti, Alejo Carpentier y Ernest Hemingway entre otros. La Guerra Civil Española lo lleva a las filas del bando republicano donde luchó por principios y resistió hasta el final, forzado al exilio primero en Inglaterra y luego en USA, donde entra al servicio del gobierno y sufre el escarnio de la cacería de brujas del Macarthismo por largo tiempo. Sus últimos años como funcionario de la ONU le abren nuevos horizontes y decepciones.

"Maravillosa novela en la cual Horacio Vázquez-Rial consigue llevarnos de la mano para conocer la historia de Gustavo Durán, logrando una novela grandiosa, en la que el tiempo pasa veloz, sumergida entre sus páginas".

"Yo esperaba tanto de la vida que, seguramente, no me daba cuenta de que otros también esperaban su parte...".

1997

Después del invierno

Premio Herralde de Novela

Claudio es cubano, vive en Nueva York y trabaja en una editorial. Cecilia es mexicana, vive en París y es estudiante. En el pasado de él hay recuerdos de La Habana y el dolor por la pérdida de su primera novia, y en su presente, la complicada relación con Ruth. En el pasado de ella hay una adolescencia difícil, y en su presente, la relación con Tom, un chico de salud delicada con quien comparte su afición por los cementerios. Será durante un viaje de Claudio a París cuando sus destinos se entrecrucen. Mientras Claudio y Cecilia describen con minuciosidad su día a día en París y Nueva York, ambos dejan traslucir sus neurosis, sus pasiones, sus fobias y las reminiscencias del pasado que dictan sus miedos, dando cuenta de cómo se conocieron y de las circunstancias que los llevaron a gustarse, a quererse y a detestarse de manera intermitente.

"Después del invierno, de Guadalupe Nettel es una profunda y conmovedora novela que explora las complejidades del amor, la soledad y la búsqueda de sentido en la vida. A través de las historias entrelazadas de Claudio y Cecilia, dos personajes solitarios y necesitados de afecto, la autora nos sumerge en un torbellino de emociones que nos atrapa desde la primera página.

La novela destaca por la exquisita construcción de sus personajes, tanto protagonistas como secundarios. Cada uno de ellos está perfectamente dibujado, con sus propias fortalezas, debilidades y motivaciones. La autora consigue que empatices con ellos y sientas parte de sus historias, con sus alegrías, sus penas y sus miedos.

Merece especial atención la forma magistral en la que Nettel maneja el lenguaje, con su prosa poética y fluida, donde cada frase está cuidadosamente elegida y contribuye a crear una atmósfera envolvente y emotiva.

Después del invierno no es solo una historia de amor, sino también una reflexión sobre la condición humana, donde Nettel explora temas como la pérdida, la soledad, la fragilidad de la vida y la búsqueda de la felicidad, haciéndolo con una sensibilidad y profundidad con la que consigue conmoverte.

Una novela imprescindible para todos los que disfrutan de las historias intensas, que emocionan y te hacen pensar, con una prosa poética y cuidada, con descripciones detalladas y reflexiones introspectivas".

2014

Cien años de soledad

La fabulosa aventura de la familia Buendía-Iguarán, con sus mitos, fantasías, obsesiones, tragedias, incestos, adulterios, rebeldías, descubrimientos y condenas.

"Si hay una lista de libros imprescindibles, Cien años de soledad de García Márquez ocupa, sin lugar a dudas, uno de los primeros lugares. Desde la primera palabra, te atrapa y te sumerge en ese universo mágico y a la vez tan humano de Macondo, donde las historias se entrelazan y tu imaginación se expande hasta rincones que ni sabías que existían.

Leerla es una experiencia intensa ya que las sensaciones que despierta son tan profundas que parece que cada emoción, cada personaje de la familia Buendía, se te instala en el alma y se queda viviendo en ella y al final, cuando cierras el libro, no puedes simplemente empezara leer otro, necesitas un tiempo para respirar, para despedirte de Macondo, para dejar que todas esas voces y recuerdos se vayan apagando poco a poco.

Es uno de esos libros que no solo se leen, sino que se viven y que dejan una huella imborrable en quien se atreve a perderse en sus páginas".

1967

Te dí la vida entera

Finalista del premio Planeta

Te di la vida entera es la historia de Cuca, Cuquita, la Niña Cuca -como todo el mundo la llama-, que con poco más de dieciséis años llega a La Habana prerrevolucionaria. Allí, con la complicidad de dos voluptuosas mujeres con las que entablará una estrecha amistad, conocerá el sabor y el ritmo de la noche habanera. Después de un baile enloquecido y un largo y apasionado beso, la Niña Cuca cae perdidamente enamorada de un hombre que desaparece sin dejar rastro. Pero ella sabe mantenerse fiel a su promesa, y ocho años más tarde, cuando por fin se reencuentran, inician una desenfrenada historia de amor. Pero la felicidad abandona pronto a Cuca, una mujer a quien la vida le cambia cada vez que escucha un bolero. De nuevo sola, durante los primeros años de la Revolución, Cuca se dedica en cuerpo y alma a sacar adelante a su hija y a esperar el regreso de su amante. A medida que se van imponiendo la degradación, el desabastecimiento y la miseria, su ilusión irá menguando para convertirse en absurdo. Al ritmo de la música cubana, el lector recorrerá los excesos y el envilecimiento de la vida antes y después de la Revolución.

"Te dí la vida de entera de Zoé Valdés es una de esas novelas que al abrir sus páginas te sumergen en un mundo donde la vida, con todas sus luces y sombras y que se despliega ante ti de forma visceral. Es una novela que nos presenta una Cuba vibrante, llena de contrastes, narrada desde la perspectiva de Cuca Martínez, una mujer cuya vida se entrelaza con los grandes acontecimientos de la isla, pero también con las pasiones íntimas que la impulsan.

Esta novela es, ante todo, una historia de amor desenfrenado, donde el deseo y la pasión desbocada se entrelazan con la esperanza y el desencanto. La protagonista, a lo largo de su vida, busca aferrarse a algo que la mantenga a flote en medio de la adversidad, y en ese proceso, el amor se convierte en un faro y una prisión a la vez. Valdés, con su característicos estilo provocador, describe los amores imposibles y las traiciones cotidianas con una intensidad que casi se puede palpar.

El humor amargo y a veces absurdo que recorre las páginas de esta novela provoca una explosión de risas en medio de los dramas más profundos. Es una risa que nace de la ironía de la vida misma, de las contradicciones de una sociedad que intenta sobrevivir en medio de la desesperanza. Zoé Valdés demuestra una maestría para combinar el dolor y la comedia en una mezcla que refleja la dualidad del ser humano: capaz de reír mientras el mundo se desmorona.

Y todo esto se narra al ritmo de un bolero, un género musical que como la novela, destila pasión y melancolía. Los personajes parecen moverse en una danza, al compás de letras que hablan de corazones rotos, de deseos no cumplidos y de sueños que nunca llegan a realizarse. El  bolero no es solo un acompañamiento musical, es una metáfora del sentir de los personajes: intenso, profundo, pero siempre marcado por la nostalgia.

Te di la vida entera es una novela que captura la esencia de una Cuba llena de vida y sufrimiento. Es un relato donde el amor y el desencanto conviven en armonía, donde la esperanza parece siempre estar al borde del abismo, pero nunca desaparece del todo".

1996