Nicholas Sparks

Nicholas Charles Sparks nació el 31 de diciembre de 1965 en Omaha (Nebraska), hijo de un profesor y una ama de casa y asistente de un oftalmológo. Tiene dos hermanos y la familia es de ascendencia alemana, checa, inglesa e irlandesa.

Debido a que su padre cursaba estudios superiores, antes de los 8 años, Nicholas ya había vivido en Minessota, Los Ángeles y Grand Island. En 1974, su familia finalmente se estableció en Fair Oaks (California) y continuaron viviendo allí mientras Nicholas fue a la secundaria. Se graduó en 1984 con honores de la Escuela Secundaria Bella Vista acudiendo posteriormente a la universidad, habiendo recibido una beca de escolaridad de la Universidad de Notre Dame, graduándose en Finanzas en 1988.

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Nicholas conoció a su esposa Catherine Cole en la primavera de 1988 y se casaron en julio de 1989 teniendo 5 hijos y residiendo en Sacramento (California). Después de haber sido rechazado tanto por editores como por las universidades de leyes, Nicholas trabajó en distintos empleos durante los siguientes tres años, como vendedor de bienes raíces, camarero y vendedor de productos por teléfono. En 1992, comenzó a vender productos farmacéuticos, siendo trasladado por la empresa en 1993 a New Bern (Carolina del Norte), en donde escribió su primera novela.

Participa en el Programa Creativo de Escritura (MFA) en la Universidad de Notre Dame proveyendo becas y asesoramiento para los estudiantes.

Libros leídos:
- Mensaje en una botella (1998)*

  ¿Te imaginas que te llegara un mensaje en una botella de parte del amor de tu vida a quien todavía no conoces? Theresa Osborne es una periodista de Boston que ha perdido la fe en las relaciones de pareja duraderas. Lleva tres años divorciada de su marido, quien la engañaba, cuando decide tomarse unas vacaciones y es entonces cuando le sucede algo que le cambiará la vida: da con una botella en la playa, una botella que contiene una carta de amor en la que simplemente se lee "Mi queridísima Catherine, te echo de menos. Garrett". Intrigada por el misterio y llevada por emociones que hace tiempo que no sentía, Theresa publica la carta y poco a poco y con la ayuda de los lectores consigue descubrir quién es el autor de la misiva y se dirige a Carolina del Norte en su búsqueda. Lo que le sucede es inesperado, tal vez milagroso, un encuentro con alguien que podría venir a poner fin a su escepticismo. Sin embargo, el camino hacia el amor verdadero no es fácil.

  "Una historia romántica, lenta, triste y que pese a la fama que ha obtenido, no consiguió atraparme".

  "En este mundo que nunca llegaré a entender, los vientos del destino soplan cuando menos lo esperamos".

Jane Austen

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon (Hampshire, Inglaterra), siendo la séptima hija del reverendo George Austen, el párroco anglicano de la localidad y de su esposa Cassandra. El reverendo Austen obteniía un suplemento a los ingresos de la familia dando clases particulares a alumnos que residían en la casa de los Austen. La familia estaba formada por ocho hermanos, siendo Jane y su hermana mayor, Cassandra, las únicas mujeres. En 1783, Jane y Cassandra acudieron a la casa de la Sra. Cawley, en Southampton, para proseguir su educación bajo su tutela, pero tuvieron que regresar, a causa de la propagación de una enfermedad infecciosa en Southampton. Entre 1785 y 1786, Jane y Cassandra fueron alumnas de un internado en reading. La educación que Jane recibió ahí, constituye toda la que recibió fuera del círculo familiar.

No hay pruebas de que Jane fuese cortejada por ningún hombre, al margen de un amor juvenil con Thomas Lefroy (pariente irlandés de una amiga de Jane) a la edad de 20 años. poco después, una tía de Lefroy trató de juntar a Jane con el reverendo Samuel Blackall, pero ella no estaba interesada.

En 1800 su padre decidió retirarse a Bath, ciudad que Jane no apreciaba demasiado.

En diciembre de 1802, estando Jane cerca de Steventon, Harris Bigg-Wither pidió a Jane en matrimonio, y ella dió su consentimiento. Sin embargo, al día siguiente rompió el compormiso, y junto a Cassandra, se marchó apresuradamente a Bath. Cassandra se había comprometido con Thomas Fowle, que murió de fiebre amarilla en el Caribe en 1797, donde estaba destinado como militar. Ni Jane ni Cassandra Austen se casaron nunca.

En enero de 1805 murió su padre, dejando a su mujer e hijas (que eran las únicas que permanecian en casa) en situación de precariedad económica, pues sus ingresos habían venido de su posición de párroco, y una vez muerto, estos cesaron. Dependían económicamente de sus hermanos, y de la pequeña cantidad que Cassandra había heredado de su prometido.

En 1806 se trasladaron a Southampton, ciudad situada cerca de la base de la marina de Portsmouth, lo que permitía a las hermanas ver frecuentemente a sus hermanos Frank y Charles, que servían en la marina y llegarían ambos, a almirantes.

En 1809 se mudaron a Chawton, cerca de Alton y Winchester, donde su hermano Edward podía albergarlas en una pequeña casa dentro de una de sus propiedades. Una vez instaladas, Jane retomó sus actividades literarias revisando Sentido y sensibilidad, que fue aceptada por un editor en 1810, apareciendo el título de forma anónima. 

En 1813 la identidad de la autora comenzó a difundirse gracias a la popularidad de la obra -y la indiscreción de su familia- sin embargo, al haber vendido los derechos, no recibió ganancia de ello.

A partir de entonces, siguió escribiendo y su hermano Henry, que vivía en Londres, fue quien se encargó de negociar con los editores.

En 1816 empezó a encontrarse mal de salud. Para recibir tratamiento médico fue trasladada a Winchester, donde falleció el 18 de julio de 1817. En su testamento legó todo lo que tenía a su hermana Cassandra. Está enterrada en la Catedral de Winchester.

Existen dos museos dedicados a Jane Austen. El Jane Austen Centre, en Bath, que es un museo público situado en una casa georgiana en Gay Street, unos metros antes del número 25, donde residió Jane en 1805; y el Jane Austen´s House Museum, que se encuentra en la cabaña de Chawton, en Hampshire, lugar donde vició la escritora desde 1809 hasta 1817.

Libros leídos:
- Sentido y sensibilidad (1811)**

  Al morir su padre, las hermanas Dashwood, de caracteres completamente opuestos, deberan abrirse paso en la hipócrita sociedad de la Inglaterra de principios del siglo XIX.

  "Un clásico de la literatura inglesa,que a pesar del tiempo, sigue leyendose con intensidad. Con una descripción magistral de la sociedad inglesa del siglo XIX, su hipocresía disfrazada bajo un trato elegante y supuestamente caballeroso".






- Orgullo y prejuicio (1813)**

  A lo largo de una trama que sicurre con la precisión de un mecanismo de relojería, Jane Austen perfila una galería de personajes que conforman un perfecto y sutil retrato de la época: las pericpecias de una dama empeñada en casar a sus hijas con el mejor partido de la región, los vaivenes sentimentales de las hermanas, el oportunismo de un clérigo adulador...

  "Otro clásico de la autora, para mi el mejor de todos los que he leído de ella, en el que nuevamente de forma elegante nos adentra en la sociedad clasista y puritana de aquella época. A primera vista puede parecer una simple novela romántica, pero tiene más puntos de vista que te das cuenta según vas profundizando en la historia".



- Mansfield Park (1814)*

  Fanny Price es aún una niña cuando sus tíos la acogen en su mansión de Mansfield Park, rescatándola de una vida de estrecheces y necesidades. Allí, ante su mirada amedentrada, desfilará un mundo de ocio y refinamiento en que las inocentes diversiones alimentarán maquinaciones y estrategias de seducción. Ese mundo oculta una verdad peligrosa, y solo Fanny, desde su sumiso silencio, será capaz de atisbar sus consecuencias y amenazas.

  "Quizás no sea el mejor libro para conocer a Jane Austen, porque es uno de los menos amenos y resulta en algunos momentos demasiado lento, pero es indiscutible la excelente narrativa de la autora".



  

Anne Brontë

Anne Brontë nació en Thornton (Yorkshire, Gran Bretaña) el 17 de enero de 1820. Tuvo cinco hermanos: Charlotte, Emily, Maria, Elizabeth y Branwell. En 1820 su padre fue nombrado rector de Haworth, pueblo de los páramos de Yorkshire, donde la familia se trasladó a vivir y los hermanos comenzaron a crear su fantástico mundo, escribiendo las historias de los reinos imaginados de Angria (de Charlotte y Branwell), y Gondal (de Emily y Anne). De las crónicas de Angria se conservan muchos cuadernos, pero de Gondal, ninguno.

La madre de Anne murió el 21 de septiembre de 1821, y en agosto de 1824, Charlotte y Emily fueron enviadas con sus hermanas mayores, Maria y Elizabeth, al colegio de Clergy Daughters, en Cowan Bridge (Lancashire), donde cayeron enfermas de tuberculosis. Maria y Elizabeth volvieron enfermas a Haworth y murieron de tuberculosis en 1825. Por este motivo y por las pésimas condiciones del colegio, la familia sacó a Charlotte y Emily del internado.

Anne era la pequeña de la familia y cursó estudios en la escuela, preparándose para ser institutriz, una salida de la época para las mujeres que querían, o no tenían otro remedio, que trabajar, si conseguir un marido no era su objetivo.

A los 19 años, entró de institutriz con la familia Ingham en Blake Hall, pero se encontró con unos niños ingobernables y consentidos a los que no le permitían educar con la disciplina que precisaban, y se marchó por propia voluntad, un tanto frustrados sus ideales educadores.

Después de esta experiencia, Anne entraría de nuevo como isntitutriz, en casa del reverendo Edmund Robinson en Thorp, cerca de York, repitiéndose con las niñas, los mismos problemas que con la anterior familia, aunque en esta ocasión, pudo no sólo dominar a sus alumnas Bessy y Mary, sino que consiguió que las niñas le tomaran verdadero afecto y no la olvidaran nunca.

La corta vida de Anne Brontë, se desliza melancólica, entre sus clases, sus novelas, sus paseos por la playa de Scarborough en vacaciones, y el cuidado obsesivo que tenían las tres hermanas por Branwell, a quien se le toleraba cualquier cosa.

Anne compartió con su hermano la enseñanza de los niños de la familia del reverendo Robinson, dando clases de música al pequeño Edmund y enamorándose de la madre de su discípulo. La pasión, que duró dos años y medio, ocasionó un drama en las dos familias y Branwell se dió a la bebida y al opio.

La unión de las hermanas Brontë se evidencia en que juntas hicieron muchas cosas, como planear el montar una escuela y escribir poemas que luego presentarían bajo el seudónimo masculino de Currer, Ellis y Acton Bell.

El 24 de septiembre de 1848, Branwell murió a los 31 años; Emily el 19 de diciembre de ese mismo año y Anne el 28 de mayo de 1849 de tuberculosis.

Libros leídos:
- Agnes Grey (1847)*

  Cuando su familia queda empobrecida tras una especulación financiera desastrosa, Agnes Grey decide colocarse como institutriz para contribuir a los escasos ingresos familiares y demostrar su independencia. Pero su entusiasmo se apaga rápidamente al tener que luchar contra los difíciles hijos de los Bloomfeld y el doloroso desdén con que la trata la familia Murray. Inspirada en las infelices experiencias de la autora, Agnes Grey describe las presiones a las que se sometía a las institutrices en el siglo XIX.

  "Un libro bien escrito pero que no transmite ningún tipo de emoción. Podría llegar a decirse que la frialdad del personaje traspasa las páginas y no consigue llegar".

Charlotte Brontë

Charlotte Brontë nació el 21 de abril de 1816 en Thornton (Yorkshire, Gran Bretaña). Hija del clérigo de origen irlandés, Patrick Brontë y de María Branwell, los cuales tuvieron 6 hijos: Charlotte, Emily, Anne, María, Elizabeth y Branwell. En 1820, su padre fue nombrado rector de Haworth, pueblo de los páramos de Yorkshire, donde la familia se trasladó a vivir y los hermanos comenzaron a crear su fantástico mundo, escribiendo las historias de los reinos imaginarios de Angria (de Charlotte y Branwell), y Gondal (propiedad de Emily y Anne). De las crónicas de Angria se conservan muchos cuadernos, pero de Gondal ninguno.

La madre de Charlotte murió el 21 de septiembre de 1821, y en agosto de 1824, Charlotte y Emily fueron enviadas con sus hermanas mayores, María y Elizabeth, al colegio de Clergy Daughters, en Cowan Bridge (Lancashire), donde cayeron enfermas de tuberculosis. María y Elizabeth volvieron enfermas a Haworth y murieron de tuberculosis en 1825. Por este motivo y por las pésimas condiciones del colegio, la familia sacó a Charlotte y Emily del internado.

En 1842 Charlotte y Emily ingresaron en un internado privado de Bruselas, pero al morir su tía se vieron obligadas a volver a casa. Emily se quedó como administradora de la casa y Anne se puso a trabajar como institutriz con una familia cerca de York, en la que también entró a trabajar su hermano como profesor particular de música. A su hermano Branwell lo despidieron acusado de haberse enamorado de la mujer de su patrón y empezó a recurrir cada vez más al opio y a la bebida.

Las tres hermanas que quedaban se dedicaron posteriormente a escribir y a publicar sus novelas. Su hermana Emily murió de tuberculosis en 1848. Anne murió de la misma enfermedad en 1849.

Charlotte se casó en 1854 con el cuarto hombre que le propuso matrimonio, Arthur Bell Nicholls. El 31 de marzo de 1855, estando embarazada, enfermó y murió de tuberculosis como sus hermanas.

Libros leídos:
- Jane Eyre (1847)**

  Singular desde su complicada infancia de huérfana, primero a cargo de una tía poco cariñosa y después en la escuela Lowood, Jane Eyre logra el puesto de institutriz en Thornfield Hall, para educar a la hija de su atrabiliario y peculiar dueño, el señor Rochester. Poco a poco, el amor irá tejiendo su red entre ellos, pero la casa y la vida de Rochester guardan un estremecedor y terrible misterio.

  "Novela romántica con toques góticos, bien escrita, donde se dibuja la sociedad de la Inglaterra victoriana y la situación en particular de las mujeres de aquella época. Un clásico que merece la pena leer".

John Kennedy Toole

John Kennedy Toole nació el 17 de diciembre de 1937 en Nueva Orleans, Luisiana, en el sur de Estados Unidos. Creció en un entorno muy particular ya que tuvo una infancia extremadamente protegida por su madre, que apenas le permitía relacionarse con otros niños. Ese aislamiento temprano marcó su carácter, su sensibilidad y probablemente, su forma de mirar el mundo.

Fue un estudiante brillante. Se graduó con honores en la Universidad Tulane y continuó su formación con un posgrado en lengua inglesa en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Su talento académico lo llevó a iniciar una carrera como docente, ejerciendo como profesor asistente de inglés en la Universidad del Suroeste de Luisiana y más tarde trasladándose de nuevo a Nueva York para enseñar en el Hunter College.

Durante ese periodo intentó obtener un doctorado en Columbia, pero no llegó a completarlo. En 1961 fue llamado a filas por el Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió durante dos años en Puerto Rico, destinado en Fort Buchanan. Allí enseñó inglés a reclutas hispanohablantes, una experiencia que, aunque estable, lo alejó de su vocación literaria y aumentó su sensación de desubicación.

Tras su paso por el ejército, regresó a Nueva Orleans y volvió a vivir con sus padres. Comenzó a enseñar en el Dominican College y durante un breve periodo también trabajó en una fábrica de ropa masculina, un contraste brutal con su formación intelectual y literaria.

En esos años escribió la novela que marcaría su destino... La conjura de los necios. Convencido del valor de su novela, envió el manuscrito a la editorial Simon & Schuster, pero fue rechazado tras un largo proceso editorial y ese rechazo lo golpeó con especial dureza.

A partir de entonces, Toole entró en una profunda depresión... comenzó a beber en exceso, descuidó su trabajo, abandonó la docencia en Tulane y se instaló en la idea obsesiva de haber fracasado como escritor y como persona. La presión emocional, unida a su fragilidad psicológica y a la relación dependiente con su madre, terminó por arrastrarlo a un estado de desesperación del que no supo salir.

John Kennedy Toole se suicidó el 26 de marzo de 1969, con 31 años, asfixiándose con monóxido de carbono en su coche.

Tras su muerte, su madre, Thelma Toole, se negó a aceptar que la obra de su hijo quedara en el olvido e insistió durante años hasta lograr que el escritor Walker Percy leyera el manuscrito de La conjura de los necios. Percy quedó profundamente impresionado y ayudó a que la novela se publicara, escribiendo además el prólogo.

El reconocimiento llegó demasiado tarde para Toole, pero fue rotundo. En 1981, La conjura de los necios recibió de manera póstuma el Premio Pulitzer de Ficción y también fue galardonada con el Premio al Mejor Libro Extranjero en Francia. Hoy, John Kennedy Toole es considerado uno de los grandes talentos literarios del siglo XX y su historia es una de las más dolorosas y paradigmáticas de la literatura contemporánea.

Premio Pulitzer de ficción 1981

Premio a la mejor novela extranjera (Francia) 1981

La conjura de los necios (1980)

Premio Pulitzer

Premio a la mejor novela extranjera en Francia.

La conjura de los necios es una disparatada y ácida novela. Pero no solo eso, también es tremendamente divertida y amarga a la vez. Ignatius J. Really es el antiprotagonista de una novela situada en la portuaria ciudad de Nueva Orleans. Él es un incomprendido, una persona de treinta y pocos años que vive en la casa de su madre y que lucha por lograr un mundo mejor desde el interior de su habitación. Pero cruelmente se verá arrastrado a vagar por las calles de Nueva Orleans en busca de trabajo, obligado a adentrarse en la sociedad, con la que mantiene una relación de repulsión mutua, para poder sufragar los gastos causados por su madre en un accidente de coche mientras conducía ebria. El autor, no deja títere con cabeza, y a través de la tortuosa y enrevesada personalidad de Ignatius da un repaso a la época que le toco vivir en un tono de burla que contrasta con la triste visión de las vidas de los personajes retratados. Unas situaciones enganchan con otras, al igual que lo van haciendo los personajes, y se va formando una enorme bola de nieve que terminará estallando al final de la novela.

  "Una historia que te hará pasar momentos divertidos con su mordacidad, con unos personajes tan absurdos que, quizás por ello, resultan totalmente creíbles. Pese a estar considerado por algunas personas como una genialidad, tan pronto lo lees se olvida. Cierto que disfrutas de los absurdo de las situaciones narradas, pero también lo es que a mi no me ha llegado a dejar una huella en la biblioteca de mi memoria".

"Dicen que la vida se puede recorrer por dos caminos: el bueno y el malo. Yo no creo eso. Yo más bien creo que son tres: el bueno, el malo y el que te dejan recorrer".

Edmond Rostand

Edmond Eugène Alexis Rostand nació el 1 de abril de 1868 en el seno de una familia acomodada en Marsella (Francia) donde permaneció hasta comenzar sus estudios de derecho en París, donde se estableció sin ejercer su profesión. En 1888 escribió su primera obra de teatro y contrajo matrimonio con la poetisa Rosemonde Gérard, con la que tuvo dos hijos, Maurice y Jean.

El 2 de diciembre de 1918, la epidemia de la gripe española (que causó más de 20 millones de muertos en Europa) acabó en su vida en París.

Libros leídos:
- Cyrano de Bergerac (1897)**

  Inspirado en la vida de Cyrano de Bergerac, escritor y filósofo gascón del siglo XVII, la obra narra la vida del protagonista, espadachín temible, polemista violento, brillantemente locuaz y celebre por su desproporcionada nariz, que oculta una pasión avasalladora por su prima Roxana, que a su vez está enamorada de Christian, un guapo cadete carente de ingenio. Mediante un pacto, Cyrano, enajenado por un juego que lo embriaga y angustia, hace intensas declaraciones de amor a su inalcanzable Roxana a través de su rival. Sólo mucho tiempo después de la muerte de Christian, cuando ya es imposible recuperar el tiempo perdido, se descubrirá la verdad.

  "Una obra de teatro que está considerada un clásico y merecidamente. Está llena de humor, de amor, aventuras, de honor, y todo ello regado con la inteligencia y la sagacidad del personaje principal. Teatro en estado puro".

Juan Marsé

Juan Marsé nació en Barcelona el 8 de enero de 1933 con el nombre de Juan Faneca Roca, pero tras la muerte de su madre en el parto fue adoptado por un matrimonio, de quienes tomó sus apellidos, pasándose a llamar Juan Marsé Carbó.

Sin terminar sus estudios, se dedicó desde la adolescencia al oficio de joyero. Trabajó durante algún tiempo en la revista barcelonesa de cine Arcinema, e inicia su carrera literaria en 1958 con unos relatos que aparecerían en las revistas Ínsula y El Ciervo. En 1959 se va a vivir a París, ciudad en la que residiría hasta 1962 y en la cual trabajaría como profesor de español, traductor y mozo de laboratorio en el Departamento de Bioquímica Celular del Instituto Pasteur.

Regresó a Barcelona en 1962, donde colaboró con el mundo publicitario, con el de la empresa editorial y además fue guionista cinematográfico. Como periodista ha sido redactor jefe de la revista Boccaccio y colaborador de la revista Por favor, en la que llegó a ocupar el puesto de jefe de redacción.

Se casa en 1966 con Joaquina Hoya, con la que tendrá dos hijos, Alejandro y Berta.

Durante los años 1988 y 1989 publicó quincenalmente un serial en el diario El País bajo el título Aventuras del capitán Blay.

El 21 de abril de 2009, 2 días antes de recibir el Premio Cervantes, se le concedió una urna en la Caja de las Letras (estas urnas las entrega el Instituto Cervantes a grandes  personajes de la cultura hispánica para que depositen un legado que no se abrirá hasta la fecha que ellos decidan). Fallece el 18 de julio de 2020 en Barcelona.

Premio Sésamo de cuentos 1959

Premio Ateneo de Sevilla 1990
Premio de la Crítica 1994

Premio Cervantes 2009

Premio Biblioteca Breve 1966

Premio México de Novela 1973

Premio Planeta 1978

Premio Ciudad de Barcelona 1984

Premio de la Crítica 2000

Premio Nacional de Narrativa 2000

Libros leídos:

- Últimas tardes con Teresa (1966)*

  (Premio Biblioteca Breve)

  A lo largo de estas páginas asistimos a una Barcelona de posguerra y nos encontramos también con Teresa, una universitaria rebelde e izquierdista, hija de la burguesía catalana y con un inmigrante murciano, un atractivo chaval conocido como "el Pijoaparte", los cuales viven una historia de amor que refleja todas las contradicciones de una época, el esplendor y la miseria de las clases sociales, la ingenuidad del compromiso fácil y la amargura y el resentimiento de los perdedores, habitantes de un exilio interior en el que, forjados en tantas derrotas, sueñan todavía como niños.

  "La historia está bien, pero llega a ser un poco insulsa y al final pierdes el interés por la misma porque resulta un poco pesada. La parte positiva, la brillante descripción de una época y de su sociedad, que tampoco ha cambiado tanto".

"Por cada gota de su virginal sangre derramada nacerían flores de libertad y de cultura".